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Judith E. Heumann, the Department of State's special adviser for
international disability rights, and Doudly Elius meet in Washington to discuss
his "Empower Haitian Women" initiative. (State Dept./Sherry L.
Brukbacher).
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En 2013, venu d’Haïti aux
États-Unis pour participer à un programme d’échanges professionnels, Doudly
Elius commence à souffrir de troubles moteurs.
À son retour,
il a du mal à marcher et il n’arrive plus à accomplir certaines activités
quotidiennes. Pire encore, il se trouve en butte à la discrimination.
Mais Doudly
Elius est déterminé à relever ces défis. Et il remarque que d’autres que lui
font face aux mêmes difficultés. Des milliers de personnes, blessées dans le
séisme de 2010 à Haïti, se retrouvent en situation de handicap. Et les
employeurs, à tort, croient qu’une personne handicapée est incapable de travailler.
En Haïti, les
femmes handicapées ont souvent du mal à trouver un emploi ou des fonds pour
monter une entreprise. Doudly Elius, pour s’aider lui-même et aider les autres,
fonde le projet Autonomie des
femmes haïtiennes*.
« Un
handicap ne doit pas vous empêcher d’aller de l’avant ou de faire des
progrès », insiste Doudly Elius.
Mettant à
profit ses compétences en affaires et un réseau de connaissances forgé lors d’un
échange
professionnel*, il forme des
femmes handicapées dans le domaine du management, de la communication et du
leadership.
« Si
elles voient, je crois, que même handicapé je suis capable de faire tout cela,
elles aussi en seront capables. Les compétences sont la seule chose qui leur
manque, et je les leur donne », explique-t-il.
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Doudly Elius says Haitian women with disabilities can improve
their lives by training in business skills. (Courtesy photo).
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Après avoir soumis un
plan d’affaires officiel au département d’État, Doudly Elius devient le premier Haïtien à
obtenir une subvention dans le cadre de l’Alumni Engagement
Innovation Fund*. Le fonds soutient des projets d’entrepreneuriat
social proposés par les anciens membres de programmes d’échange du département.
Avec les 20
000 dollars qui lui ont été octroyés, Doudly Elius a entrepris de former 40
femmes aux méthodes de la création d’un plan d’affaires dans le cadre d’un
cours de deux semaines, en septembre 2015.
Doudly Elius a
récemment rencontré Judith Heumann, la conseillère spéciale du département
d’État pour les droits des personnes handicapées dans le monde. Elle a grandi à
New York à une époque où les écoles ne lui ouvraient pas leurs portes parce
qu’elle était dans un fauteuil roulant et incapable de marcher. Mais, se
rappelle-t-elle, ses parents étaient catégoriques : elle devait recevoir
une éducation identique à celle de ses frères. (Ils ont fait équipe avec
d’autres parents pour forcer certains lycées et collèges locaux à devenir
accessibles aux élèves handicapés.)
Son expérience
personnelle de la discrimination l’a amenée à consacrer sa carrière à la
promotion des droits des personnes en situation de handicap dans le monde
entier. En sa qualité de conseillère au département d’État, c’est elle qui
dirige l’action des États-Unis, à l’échelle internationale, en faveur de la
défense des droits des personnes handicapées. Inlassablement, elle œuvre pour
leur dignité et leur inclusion dans la société.
Doudly Elius a
confié à Judith Heumann son souhait d’accompagner davantage de femmes et de
filles ; s’il pouvait élargir son programme sur un an, il pourrait aider
500 femmes et filles à se doter de compétences d’affaires. Il espère aussi
qu’avec son appui elles pourront forger de solides réseaux de collaboration et
de soutien.
« On est
tous plus forts quand on travaille ensemble, résume Doudly Elius en parlant des
personnes handicapées. On souffre peut-être ensemble mais c’est aussi ensemble
qu’on surmontera n’importe quel obstacle… N’avancez pas seul. Avançons
ensemble. »
Ecrit par : Stephen Kaufman
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